Impulsando el cambio en la sostenibilidad

Necesitamos tomar en serio la sostenibilidad a nivel de C-suite. No solo para señalar altruismo, sino porque los inversores, los consumidores y las fuerzas laborales lo exigen. También porque los ahorros de energía, incluida el agua y la electricidad, son más vitales que nunca, tanto desde una disponibilidad de recursos como desde la perspectiva de costos.

Pero en este momento, lograr una mayor sostenibilidad es tan difícil como es importante, especialmente con el aumento de la IA y su rapaz consumo de energía y agua del centro de datos. Otro desafío notable es el entorno de estándares fragmentados para los informes ambientales. La gran cantidad de opciones es confusa y arriesga a las empresas que pasan más tiempo y recursos en informes que en impulsar el cambio o brindar oportunidades de negocio.

La clave para mejorar la sostenibilidad radica en la contabilidad de impacto, en la que la organización hace que los efectos más amplios de su actividad sean una línea de pedido en el balance general. Aquí observamos el panorama de sostenibilidad y cómo la contabilidad de impacto puede hacer que las organizaciones sean más responsables al aumentar la resiliencia al riesgo, con una mejor reputación y una mejor reclutamiento y retención.

Fondo: El uso de energía del centro de datos es alto con AI configurado para empujarlo alto

Los costos de energía en el centro de datos son altos y aumentados, con el procesamiento de IA listo para llevarlos a niveles sin precedentes. El poder de cómputo necesario para sostener la IA se duplica aproximadamente cada 100 días, de acuerdo con el Foro Económico Mundial.

Eso está además del uso de electricidad del centro de datos estimado existente en todo el mundo del 1% al 2%, y el almacenamiento de datos consume del 20% al 25% de eso. Mientras tanto, el consumo de electricidad del centro de datos se duplicará entre 2022 y 2026, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (IEA).

Pero, los impactos de la actividad comercial trascienden los balances financieros, y se está volviendo cada vez más importante dar cuenta de esto.

El informe de ESG está fragmentado

El panorama de informes de ESG es uniforme en cierto sentido, ya que la mayoría de las grandes empresas ahora lo hacen. De acuerdo con un estudio de KPMG, el 96% de las empresas globales informan sobre sostenibilidad o métricas ESG. Entre los marcos existentes, KPMG descubrió que la adopción de TCFD casi se había duplicado del 37% al 61% de los cuestionados entre 2020 y 2022.

Pero sin un conjunto estándar único de métricas de informes, el panorama es confuso. Hay diversos marcos ampliamente reconocidos en uso dirigidos a empresas e inversores. Estos incluyen:

• Iniciativa de Información Global (GRI)
• Junta de Normas de Contabilidad de Sostenibilidad (SASB)
• Grupo de trabajo sobre divulgaciones financieras relacionadas con el clima (TCFD)
• Proyecto de divulgación de carbono (CDP)
• Consejo Internacional de Informes Integrados (IIRC)
• La Directiva de informes no financieros de la Unión Europea (NFRD) y la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD)

Si bien no son obligatorios, los marcos como los ofrecidos por los estándares de la Alianza de Balanceo de Valores (VBA), que se han desarrollado con Harvard Business School, permiten a una organización traducir los impactos ambientales y sociales en datos financieros comparables.

Conjunto de vientos de cambio ESG: inversionistas el controlador clave

Los dos aspectos discutidos tienen un impacto comercial real. En primer lugar; si bien la IA impulsa un gran crecimiento en el consumo de energía del centro de datos, los vientos de cambio se establecen para aumentar la adopción de la IA en todos los aspectos de nuestras vidas, lo que significa aumentar el consumo de electricidad. En segundo lugar; la regulación y la contabilidad efectivas en la política y la práctica de ESG, a nivel gubernamental y supra-gubernamental han ganado una adopción generalizada, a pesar de su naturaleza fragmentada.

No es solo que los burócratas hayan creado nuevas regulaciones por el bien, los inversores también lo exigen. De acuerdo con PwC, el 73% de los inversionistas creen que el desempeño de la sostenibilidad de las organizaciones es importante para mitigar el riesgo.

Ser evasivo con los riesgos de ESG que quedan atrás en un mundo donde la mayoría de las empresas se han registrado en alguna forma de estándares e informes. Mientras tanto, para “palomear” sin un enfoque honesto para la responsabilidad de una organización, arriesga el daño de reputación grave. ¿Recuerdas el SemissionsGate de Volkswagen?

Por lo tanto, no ser responsable en los términos de sostenibilidad es un riesgo. A los inversionistas no les gusta el riesgo; quieren la estabilidad a largo plazo, el crecimiento y la rentabilidad, y la sostenibilidad mejora esto. A menudo ha sido difícil aumentar la agenda de ESG, especialmente con las juntas directivas que han sido “tradicionales” en su abordaje, pero no se puede negar su importancia. Los clientes y los posibles reclutas de la fuerza laboral también prefieren organizaciones que actúen éticamente hacia el medio ambiente.

Es por eso por lo que la contabilidad de impactos que informa sobre el efecto más amplio de las actividades de una organización puede hacer que sea más resistente al riesgo, mejorar la reputación y las ventas, y mejorar el reclutamiento y la retención.

La contabilidad de impacto ESG y por qué debe tenerse en cuenta en las organizaciones

Históricamente, el mercado ha impulsado el crecimiento económico utilizando métricas basadas en costos, ingresos y ganancias (y limitadas a ellos). La contabilidad de impacto amplía el balance para incluir los costos indirectos que las empresas imponen a la sociedad pero que no aparecen en los estados financieros ni en las especificaciones de los productos.

Las métricas pueden incluir:

• Total de gases de efecto invernadero producidos directa e indirectamente por la actividad de la empresa
• Emisiones producidas durante el ciclo de vida de un producto
• Exposición de la empresa a los riesgos que plantea el cambio climático
• Consumo de recursos naturales
• Cómo gestiona una empresa los residuos, el reciclaje y la eliminación
• Inversión en tecnología y energía renovable para reducir el impacto ambiental.

A continuación, se presenta un ejemplo de tres etapas:

1. Una empresa que fabrica hardware para centros de datos puede contabilizar los materiales y la energía que se utilizan en la cadena de suministro y la fabricación de múltiples componentes.
2. Un modelo de contabilidad de impacto podría cuantificar los costos de las emisiones de gases de efecto invernadero, los materiales, el agua, los desechos y el uso de la tierra a lo largo de la cadena de valor, y asignarles valores monetarios.
3. Esta empresa podría proporcionar un análisis detallado de sus líneas de productos, en el que proporcionara datos sobre el consumo de energía y la huella de carbono durante la fabricación y el uso durante su vida útil, posiblemente utilizando marcos como el que proporciona la VBA.

Este proceso puede proporcionar una ventaja en un mercado que mide cada vez más el efecto ambiental de todas las actividades comerciales. La valoración y la contabilidad de impacto serán la siguiente fase en la medición del desempeño de una organización. Como se ha comentado, esto puede aportar beneficios en términos de atraer y retener a los inversores, así como a los clientes y a la fuerza laboral.

Las organizaciones pueden beneficiarse de la implementación de la contabilidad de impacto ESG y de hacer negocios con otras que lo hagan. No solo porque se ve bien, sino porque los impactos medidos por una organización asociada se trasladan a los productos y servicios desarrollados en esa asociación y pueden mejorar el posicionamiento frente a la competencia.

La contabilidad de impacto debería convertirse en una forma esencial para que las organizaciones midan y hagan un seguimiento de su progreso ambiental. Debería crear un campo de juego más abierto y equitativo que permita a los inversores, los clientes y la fuerza laboral tomar decisiones informadas sobre las empresas con las que interactúan y para las que trabajan. Esto es en beneficio de cada organización, así como del planeta.